Antes del grafito se dibujaba con tintas a pluma o pincel, carboncillos, cretas o pasteles,
con varillas metálicas de plata, cobre, plomo u oro.
Sin embargo el uso más frecuente en
cuanto a las varillas fue las de plomo y plata, y su trazo era más semejante a una acción
de grabar que de dibujar. La llamada "Punta de plata" tradicional se realizaba con un
alambre de plata como los que se usan para la joyería que se insertaba en un mango de
madera y existían modelos con dos extremos de puntas diferentes. A su vez los extremos
de la punta de plata generalmente se redondeaban para no raspar la superficie a dibujar,
la cual debía ser ligeramente rugosa para que esta pudiera retener con más facilidad las
partículas de plata, las líneas que se obtenían eran muy delgadas y de un color gris claro,
sin embargo con el paso del tiempo se oscurecían hacia un tono marrón debido a la
formación del sulfuro de plata en contacto con el oxigeno. En la edad media la punta de
plata fue utilizada directamente sobre manuscritos de pergamino sin preparación, pero en
el siglo XIV se utilizó con más éxito sobre soportes de preparados, utilizando una
imprimatura a base de cola de conejo, gesso autentico y blanco de plomo y hoy en día se
utiliza una imprimatura a base de un gesso de base acrílica. Existen registros de varillas
de punta de plata hechas por los romanos y su uso ya estaba muy extendido durante la
edad media por los copistas medievales.
En el año 1400 Cennino Cennini en su obra el
“libro del arte” da una descripción del uso de la punta de plata y de la punta de plomo así
como de las superficies donde trabajar con estos materiales .El desarrollo artístico de la
punta de plata es a partir del renacimiento y el gótico tardío, es decir cuando se
desarrollan los medios de impresión y se considera al dibujo una obra de arte por sí
mismo. Entre los artistas que utilizaron este medio están: Jan Van Eyck, Leonardo Da
Vinci, Hans Holbein, Albrecht Dürer, Hans Baldung, Rafael.
Para el siglo XVI la punta de
plata es cada vez menos utilizada, debido a que los artistas van en busca de medios más
gestuales recurriendo a la tinta y al lápiz los cuales requieren menos esfuerzo. Algunos
artistas como Hendrik Goltzius y Rembrandt van Rijn mantienen la tradición de la punta de
plata hasta el siglo XVII, este último hizo varios dibujos a puntas de plata sobre papel
vitela preparado(,El papel vitela ,del francés antiguo Vélin es un tipo de pergamino, para
hacer las páginas de un libro o códice, caracterizado por su delgadez, su durabilidad y su lisura.
Estrictamente hablando, el papel vitela debería ser sólo hecho de piel de becerro,
pero el término comenzó a ser usado para designar un pergamino de calidad muy alta,
independientemente de qué animal venga la piel con la que fue hecho. En la actualidad
existe una imitación moderna del "papel vitela" hecha de algodón) el más conocido es el
retrato de su esposa Saskia, 1633. A finales del siglo XVIII la punta de plata ya era
obsoleta. En del siglo XIX fue redescubierta y se empleo principalmente fue para realizar
retratos y finalmente en el siglo XX algunos de los artistas de renombre que la utilizaron
fueron: Joseph Mede, Otto Dix y Franz Lenk.
Hola
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